Arkadaşlar, dostlar, hani biz 'Şampiyonlar Ligi' deyince aklımıza direkt devler, büyük arenalar geliyor ya? İşte o rüya başlamadan önce bir de 'gerçekler' kısmı var. Avrupa'nın dört bir yanından, hatta bazılarını haritada zor bulacağımız takımların kozlarını paylaştığı birinci eleme turu rövanş maçlarının ilk günü geride kaldı. Valla ne yalan söyleyeyim, bu takımların bazılarını ilk kez duyduğumda sanki 'Survivor' ada konseyi isimleri gibi geldi kulağa. Ama olsun, onların da bir hayali var, Şampiyonlar Ligi kupasını kaldırmak (ya da en azından televizyonda şöyle bir görünmek).
Tam 10 karşılaşma oynandı ve üst tura yükselenler belli oldu: Finlandiya'dan KuPS Kuopio, Cebelitarık'tan Lincoln Red Imps, Gürcistan'dan Iberia Tiflis, İzlanda'dan Vikingur Reykjavik, Ermenistan'dan Ararat-Armenia, Bulgaristan'dan Levski Sofya, Azerbaycan'dan Sabah, Litvanya'dan Kauno Zalgiris, Kuzey İrlanda'dan Larne ve İrlanda'dan Shamrock Rovers. Mesela KuPS Kuopio, Vardar'a deplasmanda 3-2 yenilmesine rağmen ilk maçtaki gol yorganını iyi sarıp sarmaladığı için devam etti. Riga ise evinde Ararat-Armenia'yı 3-2 yense de ilk maçta yediği iki golle el ele verip 'görüşürüz' dedi. Yani futbolun klasik 'ilk maçta işi bitir' klişesi, bu seviyede bile geçerli.
Gecenin en 'ben buradayım' diyen performanslarından biri Levski Sofya'dan geldi. Borac'ı kendi sahalarında 4-0 gibi net bir skorla mağlup ederek, ilk maçtaki 1-1'in üzerine asfalt döktüler resmen. Shamrock Rovers da Floriana'yı 5-1'le uğurladı, ilk maçtaki o "ne oldu şimdi" dedirten 0-2'lik yenilginin üzerine beton döktüler. Görünen o ki, bu 'küçük' takımlar bile elinden geleni ardına koymuyor. Bakalım bu cümbüşlü eleme turları daha ne sürprizler getirecek, biz de merakla bekliyoruz. Bizim Süper Lig takımları daha yeni toplarla tanışırken, buralarda Avrupa ateşi yanmaya başladı bile!